Los programas y sus mitos

- La estamos llamando para una entrevista de trabajo, ¿sabe Usted hacer Tablas Dinámicas?

- No, no sé, pero con mucho gusto lo aprendería en tiempo récord

Resultado: no llamaron más

Esa fue una experiencia vivida cuando me encontraba cursando la mitad de mi carrera (sociología). Sin ambargo, hubiése sucedido esto una vez finalizada la carrera y el resultado seguramente hubiése sido el mismo.

Pasado el tiempo, trabajé en muchas cosas relacionadas con mi profesión hasta que tuve la oportunidad en trabajar en una empresa de estudios de mercado en el departamento de Campo. Allí por primera vez escuchaba la palabra "vaciado" (yo le llamaba "matriz"), y me diijeron ésto es una tabla dinámica y funciona "así y asao" (menos de 30min), posteriormente pregunté otra cosita adicional sobre el tema, la cual fue respondida inmediatamente. En menos de dos meses cambié los fotmatos del departamento utilizando las Tablas Dinámicas e hice análisis para un estudio utilizando solamente esta función de Excel.

Mucha gente en mi oficina y otros sitios manejaban estos programas pero no sabían hacer otra cosa con ellos más de lo que le habían enseñado otros compañeros, y justo ahí es donde se cae el mito: el conocimiento de un programa específico no es equivalente a ser experto en la materia. En mi caso, en mi tesis de grado había trabajado datos demográficos en Excel y Spss, cruzando información tal y como la imaginación y sentido estratégico lo requirían, aprendí a hacer crecer y envejecer a poblaciones enteras en mis prácticas de demografía, ¿qué era una Tabla Dinámica para mí luego de eso?, pues una forma fácil de cruzar tantos datos como lo considerara necesario en una plataforma standard y amigable.

Hoy en día soy de las que cree que lo más importante no es aprender la herramienta, porque eso se aprende en cuestión de tiempo, lo más importante es conocer lo que vas a hacer con esos datos, cómo los ordenas y cruzas de tal manera que ellos te digan lo que tu estudio y los objetivos de él necesiten escuchar, hacerle las preguntas correctas y cruzar variables necesarias; y eso no requiere tiempo, requiere sentido común en tu profesión y un poco de imaginación...

Cálculos estadísticos básicos "en castellano"

¿Cuál es la diferencia entre moda, promedio y tendencia? .. fue una pregunta que se hizo en la mesa aquel día...

Pues en simple y llano castellano, imagínate que tienes una paleta de colores primarios, la moda es el número que más se repite, por lo tanto en un estudio X, sería el color azul; el promedio (o la media aritmética) sería el morado, ya que lo que hace es agarrar todos los valores y los va a dividir entre el número total de la muestra, arrojando un número estimado que da cuenta del comportamiento de los individuos. La tendencia sería entonces la probabilidad de que los individuos tengan un comportamiento violeta dado el comportamiento que se obtuvo al analizar la muestra, es una hipótesis con distintos niveles porcentajes de error.

¿El promedio, la moda y la tendencia pueden dar el mismo color?

Si, por supuesto, pero hay otros casos en los que no, y justo allí es donde hay que hacer la distinción.

¿Para qué nos sirve esto?

Para conocer cómo se está comportando nuestra muestra y tener la certeza de que si vamos a realizar estrategia de mercadeo no nos podemos concentrar en un comportamiento verde o amarillo porque no vamos a tener el retorno de inversión que queremos. O bien, si soy Estado y quiero realizar una estrategia para arreglar algo en una sociedad, este comportamiento va a dar luces de qué es lo que necesita ser mejorado.

¿Hay otras operaciones estadísticas?

Pues claro, hay muchas en ciencias sociales, otras bastante utilizadas son los indicadores que se calculan cuando se analizan una o más variables en conjunto. El uso de ellas como chi cuadrado, regresión logística, etc., va a depender de los fines del estudio.